德语地区的狂欢节(Karneval)可以上溯到中世纪,当时已经有了狂放不羁的游行,可以说是现代狂欢节的前身。最近的200年间,德语地区的狂欢节逐渐规范和规模化起来,而最具代表性的科隆狂欢节则开始于1823年,其标志是出现了彩车游行。
德国的狂欢节从北到南分几个地区,各有千秋。其中最有特色最有影响的分别是以科隆、杜赛尔多夫、美因兹和亚琛为代表的德国西部莱茵地区和以罗特威尔、菲林根为代表的德国南部博登湖地区。狂欢节正式开始的时间固定在每年的11月11日上午11时,而结束则在次年2月份的上半月。其中狂欢节结束前最后一个星期的玫瑰星期一(Rosenmontag)和圣灰星期三(Aschermittwoch)是整个狂欢节的高潮。
